Qué hacer en Puerto Natales, la puerta de entrada a Torres del Paine
Todo el mundo pasa por Puerto Natales, la puerta de entrada a Torres del Paine, y la mayoría lo trata como un cambio de bus con supermercado. Es un error. Dale a este pueblito ventoso junto al fiordo uno o dos días y te dará centolla, cerveza artesanal hecha junto a la plaza, una cueva donde vivió un perezoso gigante y una navegación a glaciares sin subir un solo cerro. Te contamos cómo.
Revisado en septiembre de 2026. Este artículo contiene enlaces de afiliado: consulta nuestro aviso de afiliados.
Puerto Natales en datos
Dónde: a orillas del fiordo Última Esperanza (con ese nombre, ya merece la visita)
Desde Punta Arenas: unas 3 horas en bus
A Torres del Paine: menos de 2 horas
Aeropuerto: el pequeño aeródromo de Puerto Natales (PNT), con vuelos directos de temporada
Tiempo necesario: 1 o 2 días
Famoso por: la centolla, el milodón y ser la última ducha de todos antes del W
Las mejores cosas que hacer en Puerto Natales
1. Pasear por la costanera
La mejor actividad gratuita del pueblo: un largo paseo junto al agua con cisnes de cuello negro, nubes patagónicas haciendo de las suyas sobre el fiordo y el famoso monumento al Milodón, la mascota del pueblo con la que terminarás sacándote una foto aunque no lo tengas planeado. Vuelve al atardecer al muelle histórico: probablemente los tablones más fotografiados del sur de Chile, y con razón.
2. Cueva del Milodón
A unos 25 km del pueblo está esta enorme cueva donde, a fines del siglo XIX, se encontraron piel y huesos de un milodón, un perezoso gigante que vivió aquí hasta hace unos 10.000 años. La cueva impresiona de verdad (unos 200 m de profundidad) y tiene una réplica a tamaño real del animal para la foto familiar. Los horarios y precios actuales están en el sitio oficial. Con medio día basta; los tours combinados suelen sumarle miradores del parque.
3. Navegar a los glaciares Balmaceda y Serrano
La excursión clásica de Puerto Natales: una navegación de día completo por el fiordo hasta los glaciares Balmaceda y Serrano, que opera desde hace décadas Turismo 21 de Mayo. Espera cóndores, lobos marinos, colonias de cormoranes, cascadas cayendo por los acantilados, una caminata hasta el frente del glaciar Serrano y un whisky con hielo glaciar a la vuelta. Es el día de «grandes paisajes patagónicos» para quien no hace el trekking. Compara salidas y precios en GetYourGuide.
4. Subir al cerro Dorotea para verlo todo
La caminata de medio día del propio pueblo: unos 5 km ida y vuelta, 2 a 2,5 horas y 420 m de desnivel por una loma detrás de Puerto Natales (información oficial en Chile Travel). Desde el mirador ves todo a la vez: el pueblo, el fiordo, el golfo Almirante Montt y la estepa extendiéndose hacia el parque. El sendero cruza terreno privado, así que se paga un pequeño derecho de acceso. Perfecto para calentar piernas antes del trekking, y todavía mejor para estirarlas después.
5. Remar en kayak por el fiordo
Las mañanas (relativamente) calmas en Última Esperanza son ideales para salidas guiadas en kayak: aparecen lobos marinos junto a tu kayak y el pueblo se ve precioso desde el agua.
6. Comer y beber como si te lo hubieras ganado
Puerto Natales tiene la mejor comida de la región, sin discusión. La santísima trinidad: centolla (prueba Santolla, que la sirve con estilo), cordero patagónico al palo asándose lentamente en las vitrinas de los restaurantes y un calafate sour. Dice la leyenda que quien come calafate vuelve a la Patagonia, y nosotros somos la prueba viviente. Para algo que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo, Afrigonia fusiona cocina chilena y africana (pide el cordero a la menta). Y Cervecería Baguales, justo en la Plaza de Armas, es donde los trekkers intercambian noticias del sendero con una IPA en la mano. Nuestra guía de comida en la Patagonia descifra el resto de la carta.
7. Equiparte (o arrendar) para el trekking
¿Olvidaste la linterna frontal, necesitas cartuchos de gas o prefieres arrendar una carpa en lugar de cruzar medio mundo con ella? Las tiendas de montaña alrededor de la plaza arriendan y venden de todo, y los supermercados grandes son donde cada trekker del W hace su ceremoniosa compra de comida. Revisa nuestra lista de equipaje para la Patagonia la noche antes del bus, y si duermes en refugios, recuerda que puedes reservar las comidas para cargar menos peso.
Un día perfecto en Puerto Natales
Mañana: café y torta de calafate en el pueblo, y luego la costanera mientras la luz es buena.
Mediodía: Cueva del Milodón, o el cerro Dorotea si tus piernas votan por la vista.
Tarde: compras de equipo y supermercado para el trekking.
Noche: centolla o cordero, calafate sour y una Baguales para cerrar, con los pasajes de bus del día siguiente ya en el bolsillo.
Excursiones desde Puerto Natales
La obvia: Torres del Paine. Se puede visitar en un día largo si tienes poco tiempo (en nuestra guía de actividades en Torres del Paine encontrarás operadores de tours de un día), aunque el parque merece más. Recuerda que las entradas se compran online y con anticipación: desde mayo de 2026 hay una entrada diaria y otra de más de un día. Trekkers: esta es tu última cama de verdad antes del trekking W. Y los pingüinos de Magallanes de isla Magdalena salen desde Punta Arenas, tres horas al sur.
Cuándo visitar Puerto Natales
El pueblo sigue el ritmo del parque: la temporada va de octubre a abril y el peak es de diciembre a febrero (reserva cama con tiempo, porque todo el mundo del trekking pasa por aquí). Nuestra época favorita es marzo y abril: colores de otoño, menos viento y mesas libres en los buenos restaurantes. En invierno el pueblo está tranquilo y medio cerrado, pero tiene una belleza inquietante si te gustan los fiordos melancólicos. Ojo: en invierno, para hacer la Base de las Torres o el W, CONAF exige guía acreditado. Sea cual sea el mes, revisa Meteochile y cuenta con viento igual.
¿Necesitas auto?
Para el pueblo, no: todo se recorre a pie. Para el parque, los buses cubren las rutas habituales (nuestra guía de cómo llegar a Torres del Paine tiene horarios y consejos), así que el auto solo compensa si quieres libertad para los miradores o un itinerario que los buses no hacen. Si es tu caso, nuestra guía de arriendo de autos en la Patagonia compara las opciones, y la de manejar en la Patagonia te prepara para el ripio y el viento.
¿Dormir en Puerto Natales o dentro del parque?
| Puerto Natales | Dentro del parque | |
|---|---|---|
| Precio | Mucho más barato, para todos los presupuestos | Caro: pocas camas y mucha demanda |
| Comida | Los mejores restaurantes de la región | Comidas del hotel o cocinar tú |
| Acceso al parque | ~2 h de camino en cada sentido | Despiertas dentro |
| Ideal para | Excursiones de un día, antes y después del trekking, presupuesto ajustado | Luz del amanecer, varios días en el parque |
Consejos prácticos para Puerto Natales
Efectivo y tarjetas. Los cajeros del pueblo son fiables (a diferencia de El Chaltén, al otro lado de la frontera), pero en temporada alta pueden quedarse cortos y algunos lugares pequeños solo aceptan efectivo. Siempre pesos chilenos.
El terminal de buses está fuera del centro. Queda a una caminata o un taxi corto de la mayoría de los hoteles; tenlo en cuenta para las salidas tempranas.
Hay lavanderías, y las vas a necesitar. Las del centro te devuelven la ropa del trekking en un día.
Guarda equipaje. La mayoría de hostels y hoteles te guardan la maleta mientras haces el trekking, normalmente gratis para sus huéspedes; pregunta al reservar.
Los supermercados cierran relativamente temprano. Haz la compra para el W el día anterior, no a las 9 de la noche.
Seguro. Si sales de trekking desde aquí, verifica que tu póliza lo cubra; nosotros usamos SafetyWing para viajes largos.
Dónde dormir en Puerto Natales
El pueblo va desde hostels mochileros hasta hoteles boutique sorprendentemente buenos frente al fiordo. Mira el mapa con precios actualizados:
¿Prefieres dormir más cerca del parque? Mira nuestra selección de hoteles y glampings en Torres del Paine.
¿Cuántos días quedarse?
Un día completo alcanza para el pueblo, la cueva y una cena frente al fiordo; suma un segundo día para la navegación a los glaciares o el cerro Dorotea. La mayoría organiza su itinerario por la Patagonia con una noche aquí a cada lado del parque: revisión de equipo a la ida y asado de celebración a la vuelta.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar Puerto Natales?
Sí. Además de ser la puerta de entrada a Torres del Paine, tiene la mejor oferta gastronómica de la región, la Cueva del Milodón, la caminata al mirador del cerro Dorotea y una navegación espectacular a los glaciares Balmaceda y Serrano. Uno o dos días es lo ideal.
¿Se puede visitar Torres del Paine en un día desde Puerto Natales?
Sí. La entrada del parque está a menos de 2 horas y los tours de un día recorren los principales miradores. Necesitas la entrada diaria comprada online en pasesparques.cl. Sirve para una primera impresión, pero el parque recompensa quedarse más.
¿Cómo se llega a Puerto Natales?
La mayoría vuela a Punta Arenas y sigue en bus unas 3 horas. En temporada alta también hay vuelos directos de temporada al aeródromo de Puerto Natales, y buses desde El Calafate, en Argentina.
¿Se necesita auto en Puerto Natales?
Para el pueblo no: todo se recorre a pie. Los buses conectan bien con Torres del Paine y los aeropuertos, así que arrienda auto solo si quieres total libertad en el parque o rutas que los buses no cubren.
¿Cómo es la caminata al cerro Dorotea?
Son unos 5 km ida y vuelta con 420 m de desnivel; calcula de 2 a 2,5 horas. El sendero cruza terreno privado, por lo que se paga un pequeño derecho de acceso, y termina en un mirador con vista al pueblo, el fiordo y la estepa.
