Circuito W en Torres del Paine: guía día a día
El W es el trekking de la Patagonia: cinco días bajo las torres de granito, frente a los Cuernos, subiendo el valle del Francés y cara a cara con el glaciar Grey. También es, siendo honestos, un pequeño proyecto logístico: dos sistemas de reservas, la entrada al parque, un catamarán y camas que se agotan con meses de antelación. Aquí lo tienes todo desenredado, contado por alguien que ha estado bajo esas torres.
Revisamos datos, operadores y reglas de reserva en septiembre de 2026. Este artículo contiene enlaces de afiliado: consulta nuestro aviso de afiliados.
El W en datos
Distancia: unos 80 km
Días: 4 o 5 (5 es el clásico cómodo)
Temporada: de octubre a abril; el peak es de diciembre a febrero
Dónde dormir: solo en refugios o campings; el camping libre está prohibido
Dificultad: exigente pero no técnico: jornadas largas y mucho viento
Entrada al parque: la entrada de más de un día, US$ 54,13 para adultos extranjeros según el portal oficial en septiembre de 2026; todo el sistema está en nuestra guía de entradas a Torres del Paine
¿En qué dirección: de este a oeste o de oeste a este?
Las dos funcionan, y los trekkers discuten sobre esto en cada cena de refugio. De este a oeste (nuestra opción) empieza con la Base de las Torres con las piernas frescas y deja lo más concurrido resuelto primero: si la ventana de buen tiempo para las torres cae el primer día, aprovéchala. De oeste a este guarda las torres para el final y pone el catamarán al principio, lo que simplifica la logística del primer día, pero apuesta tu mayor atractivo al clima del último.
Día a día: el W clásico de 5 días (de este a oeste)
| Día | Etapa | Distancia | Dónde dormir |
|---|---|---|---|
| Día 1 | Base de las Torres | 19–22 km | Central o Chileno |
| Día 2 | Junto al lago Nordenskjöld | 11–17 km | Cuernos o Francés |
| Día 3 | Valle del Francés → Paine Grande | 17–25 km | Paine Grande |
| Día 4 | Glaciar Grey y miradores | ~11 km por tramo | Grey o Paine Grande |
| Día 5 | Catamarán a Pudeto → bus de salida | ~11 km | Puerto Natales |
Día 1: Base de las Torres (~19–22 km)
Desde el refugio Central, se sube por el valle del Ascencio hasta las famosas torres de granito y su laguna turquesa. Es el día más duro del W, sobre todo el último tramo por la morrena: calcula de 8 a 10 horas ida y vuelta. Si las torres se dejan ver, siéntate, cómete el sándwich despacio y contempla; te lo ganaste. Se duerme en Central o Chileno (ambos de Las Torres Patagonia).
Día 2: junto al lago Nordenskjöld hasta Cuernos o Francés (~11–17 km)
Un día más amable: un sendero ondulado junto a ese lago imposiblemente azul, con los Cuernos creciendo frente a ti toda la tarde. Este tramo es lo que las postales no te preparan para ver: simplemente no deja de ser bonito. Hay camas y plataformas en Cuernos o Francés; las cabañas de Cuernos son el «me lo merezco» si el presupuesto lo permite.
Día 3: el valle del Francés (~17–25 km)
La etapa larga: se sube al valle del Francés hasta el mirador Francés y, si las piernas y el clima lo permiten, hasta el mirador Británico; después se sigue hasta Paine Grande. Pasarás por el antiguo campamento Italiano, que sigue cerrado para pernoctar y funciona solo como punto de descanso. Deja la mochila grande en el cruce (todo el mundo lo hace), sube liviano y escucha las avalanchas desprendiéndose del Paine Grande al otro lado del valle.
Paine Grande, tu cama esa noche, lo opera Vertice, y su ubicación junto al lago casi compensa el famoso viento que se canaliza por el campamento.
Día 4: glaciar Grey (~11 km por tramo)
Una caminata no muy larga hasta el refugio Grey, con el glaciar apareciendo a trozos entre los cerros. Deja la mochila y sigue hasta los miradores y los puentes colgantes: el tercer puente es la foto. Si lo reservaste, aquí toca el trekking sobre el hielo o el kayak entre los témpanos; ambos requieren reserva previa.
Día 5: de vuelta a Paine Grande y salida
Se vuelve a Paine Grande, se toma el catamarán por el lago Pehoé hasta Pudeto (lo opera Hip Sur; reserva con tiempo en temporada alta) y se conecta con el bus a Puerto Natales. Cansado, quemado por el viento y muy satisfecho.
¿Quieres más? El circuito O
Si cinco días te saben a poco, el circuito O rodea todo el macizo: unos 110–130 km en 7 a 9 días, sumando la cara salvaje y tranquila del parque (Serón, Dickson, Los Perros) y el paso John Gardner, desde donde el glaciar Grey entero aparece de golpe bajo tus pies. Se recorre solo en sentido antihorario, el sector trasero abre aproximadamente de noviembre a marzo y los cupos en el paso son limitados, así que las camas en Serón (Las Torres) y Dickson/Los Perros (Vertice) se agotan aún más rápido que en el W.
Importante para 2026: según CONAF, el circuito O (Macizo Paine) permanece cerrado hasta el 31 de octubre de 2026 y su reapertura depende de una evaluación de clima y seguridad. Confírmalo en el portal oficial antes de reservar nada.
¿Cuánto cuesta el W?
Cifras orientativas para un trekking autoorganizado, por persona: la entrada de más de un día cuesta US$ 54,13 para adultos extranjeros; el camping ronda los US$ 10–25 por noche (más si arriendas carpa y colchoneta), mientras que una cama en refugio va de unos US$ 100 a bastante más de US$ 200 por noche con comidas en temporada alta; buses y catamarán suman unos US$ 40–70 en total. Siendo realistas: un W en camping con equipo propio sale por unos US$ 250–450, y la versión en refugios con pensión completa por US$ 800–1.200 o más. Los precios cambian cada temporada: tómalos como referencia y revisa las tarifas actuales directamente con Las Torres y Vertice.
¿Camping o refugios?
El camping es la opción económica y aventurera, pero las noches patagónicas son ruidosas y cargas más peso. Ambos operadores arriendan carpas, colchonetas y sacos de dormir en la mayoría de los campings si no quieres llevar los tuyos. Los refugios significan literas, duchas calientes, cenas preparadas y noches sociables: caminas con mochila liviana y pagas por ese privilegio. Mucha gente combina ambos. Una regla vale para todos: el fuego está prohibido en todo el parque (un campista descuidado quemó parte del parque en 2011) y solo se cocina en los refugios o zonas habilitadas.
Cuándo ir, mes a mes
Octubre–noviembre: primavera. Menos gente, reservas más fáciles y cambios de clima más bruscos.
Diciembre–febrero: temporada alta. Los días más largos (¡luz hasta las 10 de la noche!), las temperaturas más altas, más gente y el viento más fuerte.
Marzo–abril: otoño, nuestro favorito. Los bosques de lenga se ponen rojos, el viento afloja y se encuentran camas con menos antelación.
Invierno: el parque abre, pero en 2026 CONAF exige ir con un guía especializado acreditado para la Base de las Torres y el W entre el 27 de abril y el 15 de septiembre (o mientras duren las condiciones invernales). Es un plan solo para excursionistas con experiencia.
Cómo reservar el W (en este orden)
1. Primero las camas. Refugios y campings se reparten entre dos operadores: Las Torres Patagonia (Central, Chileno, Cuernos, Francés, Serón) y Vertice (Paine Grande, Grey, Dickson, Los Perros). Para diciembre–febrero se agotan con 3 a 6 meses de antelación. Nuestra guía de refugios y campings explica ambos sistemas.
2. Después la entrada al parque. Compra la entrada de más de un día en pasesparques.cl cuando tengas las fechas cerradas. No admite cambios ni reembolsos.
3. Al final el transporte. Bus de Puerto Natales a Laguna Amarga y catamarán de Paine Grande a Pudeto para salir. Todos los detalles están en cómo llegar a Torres del Paine.
¿Prefieres que otro se ocupe de todo eso? Los W guiados incluyen camas, comidas y traslados. Pagas por la tranquilidad, pero en temporada alta puede ser literalmente la diferencia entre ir y no ir.
Antes y después: dormir en Puerto Natales
Casi todos los W empiezan y terminan con una noche en Puerto Natales: revisión de equipo a la ida y una cena enorme de celebración a la vuelta. ¿Qué hacer con el día libre? Nuestra guía de Puerto Natales lo tiene resuelto. Y si prefieres alojarte cómodamente junto al parque antes o después, mira nuestra selección de hoteles y glampings en Torres del Paine. O simplemente revisa el mapa con precios actualizados de todo el parque y Puerto Natales:
Seguro de viaje (sí, en serio)
El W es remoto, el clima es violento y el hospital más cercano está a horas de distancia. Asegúrate de que tu seguro cubra trekking de varios días; a nosotros nos gusta SafetyWing Nomad Insurance por su cobertura de aventura y su flexibilidad mes a mes. Un consejo aburrido, hasta el día en que deja de serlo.
Qué llevar
En la Patagonia el viento manda: capas, una buena chaqueta impermeable y botas ya domadas no se negocian, y nuestra lista completa de equipaje para la Patagonia cubre el resto. Revisa Meteochile la noche antes de cada etapa: los pronósticos cambian rápido y el valle del Francés con temporal no es ninguna broma.
¿No harás el W completo?
No pasa nada. Nuestra guía de las mejores caminatas de la Patagonia reúne las versiones de un día de cada punto destacado del W, y los hoteles del parque te permiten hacerlas con un jacuzzi al final. Para ver el panorama completo, nuestro itinerario por la Patagonia muestra cómo encaja el W en un viaje de 2 o 3 semanas, y todo lo demás que ofrece el parque está en nuestra guía de actividades en Torres del Paine.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan difícil es el circuito W?
Es exigente pero no técnico: jornadas largas (hasta 25 km), viento fuerte y una subida empinada por la morrena hasta las torres. Cualquier persona en buena forma que entrene un poco puede hacerlo; lo que más complica es la logística, no el terreno.
¿Se puede hacer el W en 4 días?
Sí. El atajo habitual es unir el día del glaciar Grey con la salida y tomar el catamarán esa misma tarde. Funciona, pero pierdes la tarde tranquila en el glaciar y, con mal tiempo, el calendario apretado se nota.
¿Se necesita guía para hacer el W?
En temporada de verano no: el sendero está bien señalizado y miles de personas lo hacen por su cuenta cada año. En invierno sí: en 2026 CONAF exige un guía especializado acreditado entre el 27 de abril y el 15 de septiembre o mientras duren las condiciones invernales.
¿Cuánto cuesta hacer el W?
Aproximadamente US$ 250–450 por persona si lo organizas tú y acampas, o US$ 800–1.200 o más en refugios con pensión completa. A eso se suma la entrada de más de un día (US$ 54,13 para adultos extranjeros en 2026) y unos US$ 40–70 de buses y catamarán.
¿Con cuánta anticipación hay que reservar el W?
Para salidas entre diciembre y febrero, los refugios con 3 a 6 meses de antelación, idealmente en cuanto los operadores abren la temporada. Después la entrada al parque en pasesparques.cl, cuando tengas las fechas fijas, y por último buses y catamarán.
