Ultimate Japan Rail Pass Test: Ist der Japan Rail Pass es wert?
Es gibt viele Möglichkeiten, sich in Japan fortzubewegen. Das Straßennetz, die öffentlichen Verkehrsmittel und sogar die Flughäfen sind leicht zu erreichen und zu verstehen.
Manche Wege sind schneller, manche langsamer, manche sind teurer und manche billiger.
Am besten ist unserer Meinung nach der Zug – so sind wir auf unserer Reise von einem Ort zum anderen gekommen.
Aber lass mich dir mehr über den Japan Rail Pass und andere Möglichkeiten der Fortbewegung in diesem unglaublichen Land erzählen, damit du entscheiden kannst, was für dich am besten ist.
Bahnfahren in Japan – was du wissen musst
Die beste Art, sich in Japan fortzubewegen, ist unserer Meinung nach mit dem Zug.
Bahnfahren in Japan ist nicht nur die effizienteste Art des Reisens im Inland, sondern auch ein supercooles Erlebnis für sich selbst. Wenn du dir vorstellst, dass du in einem schnittigen und futuristisch anmutenden Shinkansen sitzt, der mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch die wunderschöne japanische Landschaft saust, mit dem majestätischen schneebedeckten Berg Fuji irgendwo hinter den Fenstern, dann liegst du ziemlich richtig.
Es gibt eine ganze Reihe von Zuggesellschaften, aber die beliebteste und effizienteste ist definitiv die JR Railways. Sie haben einen speziellen Pass für Touristen – den JR Pass – mit dem du das Land schnell und kostengünstig erkunden kannst.
Was ist ein Shinkansen?
Verloren in der Übersetzung? Nicht wirklich! Auf den digitalen Bildschirmen werden abwechselnd japanische und englische Informationen angezeigt, und auch alle Schilder sind zweisprachig – japanisch und englisch.
Wenn man nach einem Synonym für Zuverlässigkeit, Pünktlichkeit und Komfort suchen würde, dann wäre Shinkansen vielleicht das richtige Wort.
Der futuristisch anmutende Hochgeschwindigkeitszug, dessen durchschnittliche Verspätung in Sekunden statt Minuten angegeben wird, ist ein Tribut an die japanische Liebe zu modernen Technologien, Sinn für Präzision und Liebe zum Detail. Er befördert bereits seit 55 Jahren sicher Menschen in Japan und sieht auch heute noch so futuristisch aus wie eh und je.
Mit einer Geschwindigkeit von bis zu 300 km/h (auf bestimmten Abschnitten sogar noch etwas schneller) sind die Fahrzeiten recht kurz – der Nozomi Shinkansen (die schnellste Kategorie des Shinkansens) schafft die 514 km lange Strecke zwischen Tokio und Kyoto in 2 Stunden und 15 Minuten.
Ich gebe zu, dass wir uns vor unserer Reise ein wenig Sorgen gemacht haben, wie wir uns in Japan fortbewegen sollen. Was, wenn die Schilder nur auf Japanisch sind?
Du weißt genau, wo dein Auto halten wird – Bahnfahren in Japan ist wirklich einfach, super-effizient, schnell und macht Spaß.
Zum Glück gibt es keinen Grund zur Sorge. Alle japanischen Bahnhöfe haben zweisprachige Schilder – auf Japanisch und Englisch. Außerdem sprachen die meisten Mitarbeiter an den Bahnhöfen, die wir auf unserer Japan-Reise besucht haben, (zumindest etwas) Englisch. Und alles ist so klar und präzise ausgeschildert, dass du immer genau weißt, wo du hinmusst.
Du kannst bereits auf der Website hyperdia.com herausfinden, von welchem Bahnsteig und welchem Gleis dein Zug abfährt, aber natürlich findest du all diese Informationen auch auf großen Bildschirmen im Bahnhof.
Für den Shinkansen, der auf eigenen Gleisen fährt, gibt es auf allen Bahnsteigen genaue Informationen darüber, wo jeder Wagen halten wird – das ist wirklich sehr praktisch. Du weißt also aufgrund deiner Reservierung, dass du im Wagen Nummer vier sitzt – du weißt genau, wo du auf dem Bahnsteig warten musst. Die Tür wird genau dort sein, wo sie angezeigt wird, nicht einen Meter weiter links oder rechts – genau dort!
Die Shinkansen haben Schaffner – nicht wirklich zur Kontrolle der Fahrkarten, sondern eher um dafür zu sorgen, dass alles sicher und reibungslos abläuft. Er verbeugt sich, wenn er den Wagen betritt, trägt seine Uniform mit weißen Handschuhen, geht durch den Wagen und dreht sich dann zu den Fahrgästen um und verbeugt sich noch einmal, bevor er abfährt.
Lustigerweise hatte unser Zug bei unserer allerersten Fahrt mit dem Shinkansen bei der Ankunft in Hiroshima etwa 35 Sekunden Verspätung (!). Der arme Schaffner schaute ängstlich auf seine Armbanduhr, denn er wusste, dass der Shinkansen so nicht fahren sollte 😊 In der Tat, mit der skandalösen Verspätung von 35 Sekunden verschlechterte unser Service die Statistik!
Was ist der Japan Rail Pass?
Zunächst einmal muss man wissen, dass es in Japan mehrere Bahngesellschaften gibt – die Japan Railways (JR) und verschiedene private Unternehmen, die ihre Züge meist auf eigenen Gleisen betreiben. Die JR ist der exklusive Betreiber des Shinkansen.
Der Japan Rail Pass ist die kostengünstigste Lösung für Fernreisen mit der Bahn in Japan und ist nur für ausländische Touristen gedacht, die das Land besuchen. Er zahlt sich am meisten aus, wenn du den Shinkansen für Langstreckenfahrten nutzt. Mit dem Pass kannst du unbegrenzt mit allen von der JR betriebenen Zügen fahren, mit Ausnahme der schnellsten Shinkansen-Kategorie (Nozomi und Mizuho genannt). Es gibt ihn mit einer Gültigkeit von 7, 14 oder 21 Tagen.
Du kannst einen Ordinary Pass (entspricht der 2. Klasse) oder einen Green Pass (entspricht der 1. Klasse) bestellen, der dich zum Reisen im Green Car berechtigt.
Wie viel kostet der Japan Rail Pass?
Die aktuellen Preise für den Japan Rail Pass lauten wie folgt:
| Art des Passes | Gewöhnlicher | Grüner Wagen |
| 7 Tage | 50 000 YEN | 70 000 YEN |
| 14-tägig | 80 000 YEN | 110 000 YEN |
| 21-Tage | 100 000 YEN | 140 000 YEN |
Obwohl diese Preise mögen hoch erscheinen, sind sie aber tatsächlich die am günstigsten für das Fernreisen in Japan.
Ab Oktober 2023 werden die Preise für den Japan Rail Pass zum ersten Mal seit 15 Jahren erhöht. Die Hauptgründe für die Preiserhöhung waren die gestiegene Nachfrage nach den Dienstleistungen und der schwache Yen.
Der Preis für einen normalen 7-Tage-Pass entspricht in etwa dem Preis für eine Hin- und Rückfahrkarte zwischen Tokio und Kyoto. Selbst wenn du nur diese beiden Städte besuchen würdest, lohnt sich der Japan Rail Pass, denn er deckt auch den Narita Express vom Flughafen Tokio-Narita nach Tokio und den Limited Express Haruka vom Flughafen Osaka-Kansai nach Osaka und Kyoto ab.
Und falls du dich gefragt hast, ob du mit dem JR Pass auch den Nozomi fahren kannst, lautet die Antwort: Nachdem die Preise erhöht wurden, sind die Nozomi- und Mizuho-Züge, die vom aktuellen JR Pass nicht abgedeckt waren, jetzt gegen eine zusätzliche Gebühr für alle JR Pass-Inhaber erhältlich.
Je mehr Orte du in diesem erstaunlichen Land erkundest – zum Beispiel, wenn du unserer 10-tägigen Japan-Route folgst – desto mehr lohnt sich dein Japan Rail Pass.
Wo kann man den Japan Rail Pass kaufen?
Die einfachste Antwort darauf ist: entweder online oder in einem spezialisierten Reisebüro, bevor du nach Japan reist.
Der erste Schritt ist der Kauf eines Gutscheins (auch Umtauschauftrag genannt) vor deiner Reise nach Japan. Wenn du ihn lieber online kaufst, gibt es mehrere autorisierte Agenturen, die ihn verkaufen. Der Gutschein wird dir dann von einem Kurier zugestellt. Ich empfehle, ihn über JRPass.com oder GetYourGuide.com zu kaufen. Die Preise sind im Grunde die gleichen.
Leider kann der Gutschein derzeit nicht per E-Mail verschickt werden, du solltest den Japan Rail Pass also wirklich rechtzeitig vor deiner Reise nach Japan bestellen. Denk auch daran, dass der Pass innerhalb von 3 Monaten nach dem Ausstellungsdatum aktiviert werden muss! Am sichersten ist es also, wenn du den Pass etwa ein bis drei Monate vor deiner geplanten Abreise aus Japan kaufst.
In jedem Fall erhältst du einen Gutschein, den du nach deiner Ankunft in Japan an einem Fahrkartenschalter von Japan Railways gegen den eigentlichen Japan Rail Pass eintauschen musst.
Kaufe den Gutschein nicht zu früh – er muss innerhalb von 3 Monaten nach dem Kauf in den Pass umgetauscht werden.
Den Japan Rail Pass in Japan abgeben
Wenn du deinen Japan Rail Pass in letzter Minute kaufst, kannst du dir den Umtauschauftrag direkt an dein erstes Hotel in Japan schicken lassen. Du musst das nur vorher mit deinem Hotel oder Airbnb absprechen, aber es sollte kein Problem sein.
Wie funktioniert der Japan Rail Pass?
Der Japan Rail Pass ist personalisiert, du brauchst also deinen Reisepass (mit dem Stempel „Temporary Visitor“, den du als Tourist in Japan bekommst), um den Gutschein gegen den Pass einzutauschen. Wir empfehlen, dies direkt nach deiner Ankunft in Japan am Flughafen von Tokio oder Osaka zu tun.
Der Rail Pass muss auch aktiviert werden – das heißt, du musst entscheiden, wann du ihn zum ersten Mal benutzt und diesen Tag als ersten Tag seiner Gültigkeit festlegen (das kann der Tag deiner Ankunft in Japan sein oder ein späterer Tag, je nach Reiseplan).
Wenn du schon am JR-Ticketschalter bist, empfehlen wir dir auch, eine Sitzplatzreservierung für alle deine Zugfahrten mit dem Shinkansen vorzunehmen. In den meisten Shinkansen-Zügen gibt es zwar Wagen mit reservierten und nicht reservierten Plätzen, aber mit einer Sitzplatzreservierung hast du die Gewissheit, dass du einen Sitzplatz bekommst (oder einen gemeinsamen Sitzplatz, wenn ihr eine größere Gruppe seid), und sie ist völlig kostenlos.
Sobald du hast und die Sitzplatzreservierung vorgenommen hast, musst du nur noch musst du nur einen der bemannten Schalter an den Bahnhöfen benutzen (der JR-Pass funktioniert nicht mit elektronischen Gates), um zum Bahnsteig zu gehen und in den Zug zu steigen.
Nimm immer deinen Pass mit, wenn du mit dem JR-Pass reist – das Personal an den bedienten Gates könnte ihn kontrollieren.
Steig also in den schicken Shinkansen und genieße die Fahrt! So einfach ist das!
Wie benutzt man den Japan Rail Pass?
Der Japan Rail Pass kann – wie der Name schon sagt – für JR-Züge verwendet werden. Wenn du mit Zügen die von anderen Unternehmen betrieben werden, musst du für diese Züge Fahrkarten kaufen.
Schauen wir uns einen genaueren Blick darauf, was der Japan Rail Pass abdeckt:
- Alle JR-Züge. Bei der Nutzung der Shinkansen-Züge kommst du voll und ganz auf deine Kosten. Bitte beachte, dass der Japan Rail Pass NUR für die schnellste Kategorie der Shinkansen-Züge, den Nozomi und den Mizuho, gültig ist, wenn du ein Upgrade kaufst. Die anderen Shinkansen, Sakura, Hikari (wir empfehlen, diese beiden zu benutzen) oder Kodama (die langsamste Shinkansen-Kategorie mit den meisten Stopps), musst du mit dem Basis-JR-Pass benutzen. Zum Vergleich: Die Fahrt zwischen Tokio und Kyoto dauert mit dem Nozomi etwa 2 Stunden 15 Minuten, mit dem Hikari 2 Stunden 40 Minuten und mit dem Kodama 3 Stunden 40 Minuten.
- Tokyo Monorail (bequeme Verbindung zum Flughafen Tokyo Haneda). Wenn du am Flughafen Narita ankommst, empfehlen wir dir, den Narita Express zu nehmen – einen JR-Zug.
- JR Miyajima Fähre – eine bequeme Möglichkeit, die wunderschöne Insel Miyajima zu erreichen.
- Schleifenbus Hiroshima Meipuru-pu – damit erreichst du bequem die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Hiroshima
Unser Tipp: Auf der ausgezeichneten Website hyperdia.com findest du Fahrpläne (und Tarife) für alle Bahnreisen in Japan. Das Tolle an dieser Website ist, dass sie sogar die Bahnsteig- und Gleisnummern anzeigt, von denen dein Zug abfährt und an denen er ankommt.
Wann du keinen Japan Rail Pass kaufen solltest
Wenn du in Tokio ankommst und in Osaka abfliegst (oder umgekehrt) und nur Tokio, Kyoto und Osaka besuchst, kann ein JR Pass teurer sein als ein einfaches Shinkansen-Ticket von Tokio nach Kyoto.
Auch wenn du ohne größere Tagesausflüge von Tokio nach Kyoto reist, sind einzelne Shinkansen-Tickets billiger, und du hast Zugang zu den schnellsten Nozomi-Zügen.
Für Reisen, die sich auf ein bestimmtes Gebiet beschränken, wie z.B. die Kansai-Region (Osaka und Kyoto), ist der Kauf von Einzeltickets wahrscheinlich günstiger als ein JR Pass. Ziehe stattdessen regionale Pässe wie den Kansai Area Pass in Betracht.
Andere Möglichkeiten, um in Japan zu reisen
Ich möchte dir nun die anderen Möglichkeiten vorstellen, wie du in Japan von einer Stadt zur anderen gelangen kannst.
Mit dem Flugzeug durch Japan reisen
Die meisten Städte in Japan haben einen Inlandsflughafen und sind daher einfach, schnell und sogar recht günstig zu erreichen. Wenn du in der begrenzten Zeit, die du in Japan hast, viele Städte besuchen möchtest, kannst du diese Art der Fortbewegung in Betracht ziehen.
Andererseits ist es nicht möglich, die majestätischen Landschaften Japans vom Flugzeug aus zu genießen.
Mit dem Mietwagen in Japan unterwegs
Wie üblich bietet dir das Mieten eines Autos die größte Freiheit. Es ist einfach viel einfacher, alle Ecken und Winkel eines Landes zu erkunden, wenn du fast überall anhalten kannst, wo du willst.
Die Straßen in Japan sind in einem hervorragenden Zustand und werden umgehend repariert, wenn etwas auftaucht.
Es gibt ein paar knifflige Dinge, die du beachten musst, wenn du dich entscheidest, in Japan ein Auto zu mieten.
- Die Schilder werden in der Regel ins Englische übersetzt, aber die Wetterwarnungen und Straßensperrungen sind es vielleicht nicht.
- Die größten Probleme treten jedoch in den Bergen auf, vor allem wenn du keine Erfahrung mit dem Fahren bei Schnee hast. Die Straßen können rutschig sein und die Bergpässe können bereits im November und noch im April wegen Schnees geschlossen sein.
Wir hatten sogar Probleme, in die Region Gora-Hakone zu kommen – der Schnee legte fast den ganzen Tag lang alles lahm, weil die Züge nicht fuhren und die Busse nicht hochfahren konnten, weil es keine Ketten gab. Die Taxis standen 4 Stunden lang Schlange.
- Eine weitere Sache, die du beachten solltest, ist, dass die Navigation in bergigen Gegenden vielleicht nicht ganz so präzise ist. Ansonsten funktioniert das GPS aber gut.
- Das Einparken und Fahren in großen Städten könnte auch ziemlich interessant sein.
- Und schließlich wird das Autofahren, wenn du lange Strecken zurücklegen willst, wahrscheinlich länger dauern als der Zug.
Wenn du dich entscheidest, ein Auto zu mieten, ist das gar nicht so teuer, wie ich erwartet hatte. In der Regel kann es sogar nur 60$ pro Tag kosten. Die meisten großen Autovermietungen gibt es in Japan, such dir einfach diejenige aus, die dir am besten gefällt.
Du solltest aber wissen, dass du wahrscheinlich deinen Führerschein übersetzen lassen musst.
Mit dem Bus in Japan unterwegs
Es gibt viele Busse, die die Inseln Honshū, Shikoku und Kyūshū miteinander verbinden. Wenn du ein knappes Budget hast, ist das vielleicht die beste Option. Es gibt sogar Übernachtungsbusse, mit denen du bei der Unterkunft sparen kannst.
Wenn du mit dem Bus fährst, kannst du vielleicht sogar unglaubliche Aussichten erleben! Die Kehrseite der Medaille ist jedoch, dass er viel langsamer ist als die anderen verfügbaren Optionen.
Viele der Busunternehmen in Japan findest du unter diesem Link.
Fazit: Ist der Japan Rail Pass es wert?
Der Japan Rail Pass (JR Pass) wird oft als ein Muss für Reisende angepriesen, die Japan effizient und kostengünstig erkunden wollen. Mit diesem Pass kannst du für einen bestimmten Zeitraum (7, 14 oder 21 Tage) unbegrenzt mit den meisten JR-Zügen fahren, einschließlich der berühmten Shinkansen-Bullet Trains.
Wenn du zwischen Großstädten wie Tokio, Kyoto und Osaka pendeln möchtest, kannst du mit dem JR Pass viel Geld sparen. Eine Hin- und Rückfahrt von Tokio nach Kyoto kostet zum Beispiel fast so viel wie ein JR-Pass für 7 Tage. Außerdem ist der JR Pass auch deshalb so attraktiv, weil du nicht für jede Strecke ein eigenes Ticket kaufen musst.
Der JR Pass ist jedoch nicht für jeden die beste Wahl. Wenn sich deine Reisepläne auf eine einzige Region beschränken oder du in einer Stadt bleibst, sind regionale Pässe oder Einzeltickets vielleicht günstiger. In diesem Fall wäre es am besten, wenn du einen Japan Rail Pass Calculator benutzt.
Ob sich der JR Pass lohnt, hängt im Wesentlichen von deinem Reisestil und deinen Plänen ab. Berechne deine möglichen Zugkosten ohne den Pass und vergleiche sie mit dem Preis des JR Passes.
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