Alquiler de autos en la Patagonia: dónde y cómo alquilar un auto
Aunque alquilar un auto en la Patagonia no es muy distinto de alquilarlo en otras partes del mundo, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.
Primero, lo que es igual que en todas partes. Seguramente te bloquearán un monto en la tarjeta como garantía por el deducible del seguro, así que ve preparado, y si van a manejar dos o más personas, quizás tengas que avisarle a la empresa de alquiler.
Pero hay cosas propias de la región que debes considerar al alquilar un auto en la Patagonia. Por ejemplo, si quieres cruzar la frontera de Chile a Argentina o al revés, tu empresa de alquiler tiene que prepararte un formulario especial de seguro.
Así que en este artículo te cuento sobre las distintas empresas de alquiler de autos en la Patagonia, tanto chilenas como argentinas, y después te enumero lo que conviene saber antes de alquilar un auto en este rincón remoto del mundo. Los consejos para la ruta en sí (viento, ripio, combustible y pasos fronterizos) están en nuestra guía para manejar en la Patagonia.
¡Vamos allá!
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Empresas de alquiler de autos en la Patagonia
Tanto en la Patagonia chilena (Punta Arenas) como en la Patagonia argentina (El Calafate) hay pequeñas empresas locales de alquiler y otras internacionales más grandes. Pero, en total, no son muchas.
Nosotros elegimos alquilar el auto en Punta Arenas por un par de razones.
Primero, íbamos a recorrer sobre todo Chile, así que era práctico volar de Santiago a Punta Arenas. Segundo, alquilar en Punta Arenas era, de hecho, más barato que en otros lugares.
Contactamos a algunas de las empresas más pequeñas e investigamos las reseñas de las internacionales más grandes. Al final decidimos alquilar en una empresa local pequeña, Adel Rent a Car en Punta Arenas, porque el precio nos pareció el más razonable y la comunicación con Gerson, el dueño, fue muy buena.
En los siguientes párrafos te enumero algunas de las empresas que encontré tanto en la Patagonia chilena como en la argentina.
Alquiler de autos en la Patagonia chilena
Hay dos puntos principales para alquilar un auto en el sur de la Patagonia chilena: Punta Arenas y Puerto Natales. En teoría también podrías alquilar en Puerto Montt, aunque queda bastante más lejos del Parque Nacional Torres del Paine.
Aunque Puerto Natales es la puerta de entrada a Torres del Paine, te recomendamos alquilar el auto en Punta Arenas, porque hay más empresas y en general son más baratas.
En Punta Arenas hay algunas empresas locales que por lo general no tienen muchos autos, así que si eliges una de ellas, reserva con bastante tiempo antes del viaje.
Pero también encontrarás marcas internacionales más grandes, como Keddy by Europcar o Avis.
Puedes alquilar un auto tanto en el aeropuerto de Punta Arenas como en la ciudad. Y aunque decidas alquilar en la ciudad, puedes preguntarle a la empresa si te llevaría el auto al aeropuerto.
Entre las empresas pequeñas, la agencia de Punta Arenas con la que tuvimos una buena experiencia fue Adel Rent a Car Punta Arenas.
Altos de Punta Arenas es otra que parece tener buenas calificaciones. Tiene autos con caja automática a precios razonables.
Y la tercera es Mitta, de la que te hablo más abajo. Parece tener buenas reseñas y precios bastante buenos.
Alquiler de autos en la Patagonia argentina
Si prefieres alquilar un auto en Argentina en vez de en Chile, te sugerimos hacerlo en El Calafate, porque es el punto más práctico para recorrer la Patagonia.
En teoría también puedes alquilar en El Chaltén, aunque parece salir más caro: en nuestra investigación cobraban un cargo de AR$ 5.000 por devolver el auto en El Chaltén.
En El Calafate hay tanto grandes empresas internacionales como otras más pequeñas, así que alquilar un auto en El Calafate es otra buena opción.
Las grandes son marcas conocidas como Europcar, Hertz y Sixt.
Entre las más pequeñas están, por ejemplo, Nunatak, Localiza y Servi Car.
Nunatak tiene las mejores reseñas en Google, aunque en Tripadvisor tiene algunas reseñas preocupantes de 2014. Localiza y Servi Car aparecen recomendadas en una conocida guía impresa sobre Argentina.
Entonces, ¿cómo elegir la mejor empresa de alquiler de autos en la Patagonia?
Bueno, depende mucho de lo que quieras y necesites. No puedo decirte cuál es la mejor empresa, porque la experiencia de cada uno es distinta.
Obviamente, conviene leer reseñas online, pero fíjate también en cuándo fueron escritas.
Y te recomendaría contactar a las empresas y ver con cuál «conectas». Nosotros contactamos a tres empresas de alquiler en Punta Arenas para ver cuál nos daba mejor impresión. Pero antes leímos un montón de reseñas y comparamos ofertas y precios. Después elegimos la que parecía la mejor en todos los aspectos.
Lo que debes saber antes de alquilar un auto en la Patagonia
1. La mayoría de los autos tienen caja manual
Es raro encontrar una empresa de alquiler en la Patagonia con autos de caja automática, así que asegúrate de saber manejar uno manual.
Por supuesto, también hay autos automáticos. Solo que, por lo que pude ver, en promedio cuestan el doble que los manuales.
2. No necesitas un 4×4
En realidad no necesitas un 4×4, salvo que estés más acostumbrado a manejarlo. Claro que muchos caminos de la Patagonia son de ripio, sobre todo en Torres del Paine. Y sí, suelen tener baches, porque el clima es lluvioso.
Pero al mismo tiempo, si manejas con cuidado y bajas la velocidad antes de los baches, un auto con tracción simple está perfectamente bien. Nosotros manejamos uno así, un auto pequeño, manual y con tracción simple, y no tuvimos ningún problema.
Así que si decides seguir nuestro itinerario de 10 días por la Patagonia, no te preocupes por conseguir un auto con tracción integral.
3. Reserva con anticipación
Hay pocas empresas y pocos autos, pero muchísimos turistas. Así que reserva con bastante margen, sobre todo si vas en verano (en la Patagonia, de diciembre a febrero). Si viajas en esa época, mira también nuestra guía de la Patagonia en diciembre.
Además, nunca se sabe lo que puede pasar. Nosotros tuvimos un problema con Transferwise (hoy Wise) al intentar pagar el auto, y nos tomó un tiempo resolverlo. Habría sido muy estresante si hubiéramos alquilado a último momento.
Si eliges una de las empresas más grandes en una de las ciudades más grandes (Punta Arenas o El Calafate), no es tan grave.
4. Devolver el auto en otra ciudad es muy caro
Y no hablo solo de alquilar en Chile y devolver el auto en Argentina, que es complicado y bastante caro. De hecho, vi una sola empresa que lo permitía.
Si alquilas el auto en Santiago (Chile) y piensas devolverlo en Punta Arenas, por ejemplo, puede costarte incluso más de US$ 1.700, y como mínimo más de US$ 500, además del precio del alquiler (según los precios que vimos al investigar).
Así que puede ser mejor idea hacer un circuito por la Patagonia: por ejemplo, nosotros alquilamos en Punta Arenas, fuimos a El Calafate y volvimos manejando a Punta Arenas para devolver el auto. Y salió más barato que alquilar en Punta Arenas y devolverlo en otro lugar.
5. Necesitas un permiso para cruzar la frontera en tu auto de alquiler
Si alquilas un auto, lo más probable es que también quieras cruzar la frontera.
¿Se puede alquilar un auto en Chile y manejarlo hasta Argentina? Sí, se puede. Pero hay un detalle.
La empresa de alquiler tiene que emitirte un permiso específico para cruzar la frontera entre Chile y Argentina. Obviamente, eso tiene un costo adicional.
Como los documentos del permiso toman tiempo, avísale a tu empresa de alquiler que piensas cruzar la frontera con al menos 2 semanas de anticipación.
Ten en cuenta: ¡es tu responsabilidad avisarle a la empresa de alquiler que piensas cruzar la frontera!
Y asegúrate de saber dónde están los papeles, porque tendrás que mostrárselos a los funcionarios de frontera. Cómo es el cruce paso a paso (controles agrícolas, sellos, filas) lo explicamos en la guía para manejar en la Patagonia.
6. Y también necesitas el seguro adecuado para cruzar la frontera
De nuevo: tu empresa de alquiler en la Patagonia tiene que prepararte un seguro que cubra también el otro país, no solo el de origen. Por ejemplo, si alquilas en Chile, el seguro del auto podría no ser válido en Argentina a menos que la empresa lo gestione.
Por supuesto, tendrás que pagarlo aparte.
¡Contacta a la empresa y averigua si ofrece esa cobertura!
7. Pero la buena noticia: alquilar un auto en la Patagonia no es mucho más caro
Según cuándo vayas, alquilar un auto en la Patagonia puede ser incluso bastante barato. Cuando revisé cuánto costaba alquilar 3 días en marzo, el precio más bajo que vi fue de 120 euros. ¡Eso es realmente barato!
La empresa que revisé fue Mitta en rentalcars.com, y además parecía tener reseñas bastante buenas: 8,3 de 10 en el momento de escribir el artículo.
Sobre todo si alquilas en grupo: sinceramente, a veces sale más barato alquilar un auto que ir en bus. Y con auto puedes llegar a tu ritmo a lugares como las mejores caminatas en El Chaltén o el glaciar Perito Moreno.
Preguntas frecuentes: alquiler de autos en la Patagonia
¿Vale la pena alquilar un auto en la Patagonia?
Sí, alquilar un auto en la Patagonia vale la pena si quieres flexibilidad y planeas visitar varios lugares en el mismo viaje. Un auto te da mucha más libertad que los buses, sobre todo para las paradas panorámicas, los parques nacionales y los pueblos más pequeños.
¿Cuál es el mejor lugar para alquilar un auto en la Patagonia?
El mejor lugar de retiro depende de tu itinerario, pero las opciones más populares son Punta Arenas, Puerto Natales, El Calafate y Bariloche. Si vas a Torres del Paine, Punta Arenas y Puerto Natales están entre los puntos de partida más prácticos.
¿Necesito un 4×4 en la Patagonia?
No siempre. Para muchas rutas habituales alcanza con un auto normal, pero un 4×4 puede ser útil si piensas manejar por caminos más difíciles o salir de las rutas turísticas principales.
¿La mayoría de los autos de alquiler en la Patagonia son manuales?
Sí, muchos autos de alquiler en la Patagonia son manuales, así que es importante revisar el tipo de caja antes de reservar si necesitas uno automático. Los automáticos suelen ser más escasos y pueden costar más.
¿Puedo cruzar la frontera entre Chile y Argentina en un auto de alquiler?
Sí, pero normalmente necesitas la autorización de la empresa de alquiler antes del viaje. También necesitas el seguro y los documentos correctos, así que confirma siempre con anticipación las reglas para cruzar la frontera.
¿Son caros los cargos por devolver el auto en otra ciudad en la Patagonia?
Sí, pueden ser caros, sobre todo si devuelves el auto en otra ciudad o incluso en otro país. Vale la pena comparar el costo total antes de reservar.
¿Con cuánta anticipación debo reservar un auto de alquiler en la Patagonia?
Lo mejor es reservar lo antes posible, sobre todo en temporada alta. En algunos lugares de la Patagonia hay pocos autos, así que si esperas demasiado puedes encontrar precios más altos y menos opciones.
¿Ya tienes el auto resuelto? Lee nuestra guía para manejar en la Patagonia: caminos de ripio, viento, cruces de frontera y todo lo que las empresas de alquiler no te cuentan.
